Alarma sanitaria en el norte: murió un nene de 10 años por la ameba “comecerebros” y clausuraron las Termas de Fiambalá

El pequeño permanecía internado en el Hospital de Niños de Catamarca con un cuadro fulminante de meningoencefalitis amebiana primaria, confirmado por el Instituto Malbrán. El municipio cerró por precaución el complejo termal mientras peritos rastrean la fuente de contagio en aguas cálidas. Advierten que no se transmite entre personas.

Confirmación del Malbrán y conmoción en Catamarca

La noticia generó un fuerte impacto en toda la región. El Ministerio de Salud de Catamarca confirmó el fallecimiento de un nene de 10 años oriundo de Fiambalá a causa de una meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), infección letal provocada por el parásito Naegleria fowleri, conocido popularmente como la “ameba comecerebros”.

• Diagnóstico certero: la sospecha clínica la encendió el equipo de Infectología del Hospital Interzonal de Niños “Eva Perón”, donde el menor se encontraba en grave estado. La confirmación oficial llegó mediante un test de PCR en tiempo real sobre líquido cefalorraquídeo procesado en los laboratorios del ANLIS-Malbrán.
• Caso aislado: los epidemiólogos aclararon que hasta el momento no se reportaron otros cuadros similares en la zona y remarcaron que el cuadro se considera un hecho aislado.

Clausura preventiva en el Complejo Termal de Fiambalá

Dado que este microorganismo de vida libre prolifera en ambientes de agua dulce, cálida y templada, la Municipalidad de Fiambalá resolvió suspender de inmediato todas las actividades en el tradicional Complejo Termal:

• Muestreos en terreno: brigadas sanitarias tomaron muestras de agua y sedimentos en distintos puntos que el chico frecuentó durante los 12 días previos al inicio de los síntomas, siguiendo el relato de sus familiares.
• A la espera de los cultivos: los resultados del relevamiento ambiental todavía se encuentran bajo análisis bacteriológico para determinar con exactitud si las piletas termales fueron el foco del contagio o si el nene tuvo contacto con otra fuente hídrica.

Cómo actúa el microorganismo: la nariz como única vía de entrada

Desde la cartera sanitaria llevaron tranquilidad sobre el mecanismo de contagio, echando por tierra mitos sobre su propagación:

• No pasa de persona a persona: convivir o haber tenido contacto estrecho con el paciente no representa ningún tipo de riesgo biológico.
• No se contagia al tragar agua: la ameba no ingresa por el sistema digestivo. La infección ocurre de forma exclusiva cuando el agua templada ingresa a presión por las fosas nasales. Desde allí, el parásito migra por los nervios olfatorios directo hacia el cerebro, destruyendo el tejido nervioso.
• Cuadro extremadamente raro: es una patología con muy pocos registros documentados a nivel mundial, aunque cuenta con una tasa de letalidad superior al 95%.

Recomendaciones clave de los médicos ante aguas cálidas

A raíz del deceso, el Colegio de Médicos de Catamarca difundió una serie de pautas preventivas indispensables para quienes frecuentan piletas de agua dulce o aguas termales:

1. No sumergir la cabeza: al ingresar a piletones naturales o termas, evitar tirar la cabeza bajo el agua o zambullirse de golpe para impedir que ingrese líquido por la nariz.
2. Cuidado con los lavados nasales: si se realizan nebulizaciones o higiene nasal domiciliaria, utilizar únicamente agua destilada, estéril o hervida previamente (y enfriada), jamás agua corriente o de pozo sin tratar.
3. Señales de alarma médica: acudir de urgencia a una guardia si, tras haber estado en contacto con aguas cálidas, se presentan síntomas como fiebre repentina, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos o rigidez en la nuca.