Por qué San Cayetano se celebra el 7 de agosto: la historia del patrono del “pan, la paz y el trabajo”
Detrás de las multitudinarias filas que cada año colman los santuarios de Argentina para pedir o agradecer empleo, se esconde la historia de un noble italiano que renunció a las riquezas de la corte vaticana para dedicarse a los más desposeídos.
El origen del 7 de agosto: la pascua del santo
La elección de la fecha responde a la tradición de la Iglesia Católica de conmemorar la festividad litúrgica en el día del fallecimiento de los santos (el paso a la “vida eterna”). Cayetano de Thiene falleció el 7 de agosto de 1547 en Nápoles, Italia, tras una vida abocada a la austeridad y la asistencia social.
De la nobleza de Vicenza a la renuncia absoluta
Nacido el 1 de octubre de 1480 en Vicenza en el seno de una familia noble, Cayetano se doctoró en Derecho en la Universidad de Padua y llegó a desempeñarse como protonotario apostólico en Roma en la corte del papa Julio II.
A pesar de su posición de privilegio, decidió renunciar a los honores y bienes heredados:
- Ordenación sacerdotal (1516): Impulsó una profunda renovación espiritual basada en la caridad y la austeridad.
- Fundación de la Orden de los Teatinos (1524): Junto a Juan Pedro Caraffa (luego papa Pablo IV), creó la Orden de Clérigos Regulares, cuyo pilar fundamental era vivir sin acumulación de riquezas, confiando ciegamente en la Providencia divina para el sustento diario.
- Atención a marginados: Fundó hospitales para enfermos incurables en Venecia y refugios en Nápoles, convirtiéndose en una figura protectora frente a las epidemias y crisis económicas de la época.
La transformación en un símbolo de esperanza en Argentina
Aunque en Europa se lo veneró históricamente como promotor de la caridad y de la confianza en la Providencia, en la Argentina la devoción cobró una fuerza singular ligada al trabajo:
- La crisis de 1930: Tras el impacto de la Gran Depresión y el aumento de la desocupación en el país, las familias encontraron en San Cayetano un refugio espiritual ante la incertidumbre económica.
- La espiga de trigo y el Padre Falgioni: Durante esa década, el sacerdote Domingo Falgioni (párroco del Santuario de Liniers) difundió masivamente la imagen del santo acompañada por una espiga de trigo, asociando la intercesión de San Cayetano a la garantía del pan cotidiano y el empleo digno.
- El fenómeno de Liniers: El Santuario de San Cayetano en el barrio porteño de Liniers se consolidó como el epicentro de la fe popular, con réplicas en capillas y templos de todo el país, donde cada 7 de agosto se renueva la icónica consigna de pedir “pan, paz y trabajo”.
